我们能用牙齿充当耳朵听声音吗？似乎没有必要吧。但是，对于那些耳聋患者来说，如果有这种功能就太好了。这绝非所谓“气功大师”忽悠人的特异功能，而是美国科学家的新发明。当然，要用牙齿听声音，还得借助一些高科技仪器。 来自贝多芬的创意 用牙齿听声音的创意最早来自于200多年前的音乐大师贝多芬。贝多芬活到57岁，一生中创造出许多传世名曲。令人震惊的是，音乐大师曾经饱受听力损失的困扰。从26岁那年开始，贝多芬的听力慢慢减退，甚至最后全聋。听力丧失让他无法听见弹奏钢琴的声音，于是他用特殊的拐杖一端抵住钢琴发音的地方，另一端则用牙齿咬住，这么一来他就能听到钢琴的声音。 为什么拐杖能让贝多芬听到声音呢？30多年前，科学家发现了通过骨骼来传递声音的原理。声音可以两种方式传递给听觉神经，一种是通过鼓膜的振动传递给耳蜗，再传递给听小骨，再传递给听觉神经。另外一种方式是通过颅骨的振动直接传递给听小骨，这种传声的方式被称为“骨导声”。 当“骨导声”的原理被发现之后，一些间谍设备生产厂商生产了一些特殊的通信设备，把电话微缩到间谍的牙齿中，当后方的情报人员为前方的间谍提供资料时，与间谍面对面的人都不知道这一资料传输行为。近年来，一些厂家还试图利用这种原理制造“牙齿电话”和音乐播放器，但是由于一般人嫌这种装置在嘴里有些碍事，这种新发明最终未能推广。 牙齿听声的主要装置 美国加利福尼亚州圣马特奥市的一家听力公司的研究人员仔细分析了“牙齿电话”的原理，觉得这种方法可以用来开发听力仪器，让耳聋患者可以听到环境中的声音，而不只是用它来听电话。用牙齿听声音不是特异功能，也没有违背人体神经传导的基本原理。这一发明的原理是通过牙齿把声音由颌骨传入内耳神经。而一般人是将声音通过耳蜗传到听小骨，再由听小骨传到内耳神经。耳聋患者听不到声音主要就是因为耳蜗损坏，声音无法从耳蜗传入内耳神经。 牙齿听声装置的英文名字是SoundBite，意思是“咬出来的声音”。其实，这种装置还是通过耳朵来收集声音。患者的耳朵里被置入一个微型麦克风，体积很小，也不难看。听声装置的主体是一套环绕在牙齿周围的小型探测装置，可以探测到从麦克风中传来的声音，并把这些声音转化为振动。这些探测装置的体积也很小，而且安装在口腔内部的侧牙上，患者张嘴说话也不会显露这些装置。 不要害怕这些振动，它们十分微小，微小到我们感觉不到，并不会让我们的牙齿颤动到发酸。振动产生之后，牙齿就派上用场了。牙齿接收到这些振动，并将振动传递给与牙齿相连的颌骨，颌骨再把振动传输到耳朵内的听小骨，通过听小骨传导到内耳神经，这样患者就能听到声音了。通过这种方法，患者不但可以听到环境的声音，还可以听到自己的声音，可以方便他们更好地开口学说话。 牙齿听声方便耳聋患者 或许有人会问：为什么要那么麻烦呢？为什么不把耳朵麦克风里的声音直接传递给听小骨，而要通过牙齿“绕个大圈子”来传递呢？其实，无论是把麦克风声音直接传递给听小骨还是颌骨，都需要做令患者痛苦的外科手术，手术还可能带来后遗症，更换设备也不方便。而牙齿传递声音就不需要做手术了；如果设备出了问题，更换起来也更加方便一些。这套设备还可以像近视眼镜那样在睡前取下来，让患者睡得比普通人更安稳。 据世界卫生组织估算，全世界有轻度听力损失者近6亿，中度以上的听力损失者2.5亿。我国有听力障碍残疾人2057万，居各类残疾之首，已严重影响到全民健康水平的提高。在我国，30%以上的老年人有听力障碍，随着人口寿命增长和老龄化，老年性耳聋的人数不断增加。我们相信，用牙齿听声音的设备将能像近视眼镜那样得以推广，并且很方便地免除这些患者的痛苦。